??撫郎衣（八）
關燈
小
中
大
撫郎衣（八）
芳菲良辰, 都在賣花聲裏。不覺間，眼前嫩綠，已被移紅換紫。
雞鳴五更, 星移月落，天色還未亮, 東西墻已迢遞喧開, 兩面皆是雜亂的履舄交錯之聲，偶時伴著幾聲炸呼呼的吆喝。
簫娘急慌慌穿戴好，撫鬢走到正屋裏催促，“快些呀，你要與何小官人去迎親, 仔細誤了他的吉時！”
席泠才穿了件嶄新的黛紫圓領袍，佩一頂小小銀冠, 整罷衣襟去攬她的腰，“人家成親, 你急得這樣子。”說話間，將她一提腰，緊貼在胸膛。
左右的喜慶仿佛蔓延到簫娘眼底心上, 一日一日地艷粉嬌紅, “既應承了人家要去幫襯, 總不好耽誤人家的好事嘛。先生看了時辰在那裏, 一時半刻也不能錯！”
席泠虎口擡起她的下巴，俯首親了她一口，眼裏游著半明半昧的情絲, 半說著玩笑, “我的好事呢？什麽時候才肯成全成全我？”
對於他偶然間顯露的不正經, 簫娘十分享受, 又在這種放肆的直接裏像株含羞草，被人一觸，輕輕闔攏。她捶他一下，喬作生氣地癟嘴，須臾就憋不住笑了，“放你娘的屁！”
席泠也就松開了她，鎖了眉，兇裏帶著縱容，“好好跟我說話。”
“我就不，你拿我怎麽樣？”簫娘有恃無恐地乜他一眼，轉背要走。
“拿你怎麽樣？”不防他一下自身後兜攬了她的腰，將她就勢撳在炕桌上，俯身嗅一嗅她墨雲堆的發髻，小聲地對著她耳朵：“要不你試試？就在這裏，等太陽出來照著你。”
就在這裏做什麽呢？他又故意不說透徹，她扭扭捏捏的拖延，把他的念頭瘋漲得險些沖破一切廉恥，於是他也將明未明地說出些讓天也羞赧的話，“回報”她故作的矜持。
簫娘深覺難為情，仰頭看一眼被拆薄了的紗窗，呀，東天有白！等太陽真冒出來，看到她伏在炕桌，在他底下，好難交代。
她便頂著熟透的臉掙紮翻過身，“不要鬧了，真誤了人家的大事了！”
席泠扶她起來，耳廓也有些紅，但臉上沒痕跡，仍是那泠然月一樣白的面色，“去吧。”
簫娘每每近距離看他一眼，就多愛他一些，他的臉上，湊近了瞧，是細細密密的毛孔，唇上有一點淡淡的檀色，從裏面蔓延出來。除了這一點顏色，他整張臉非黑即白，高低嚴明，目光透著一些傲慢和悵惘。
她細細看他的時候，他親了她一下。他親人，從不會撅著嘴，而是微微張開嘴，能瞧見裏面一截在蠢蠢欲動的舌，然後親上去，就順勢把人點潤一下。
最後貼得很近地說話：“我也走了，晚一點何家見。”
簫娘有些骨軟，但是很堅強地點了點下頜，“少吃酒啊。”
“曉得了。”
他先走出去，簫娘落在後頭，蒙蒙的天與他朦瞳的背影占滿她的眼睛。她的一天，就這樣在細小卻密密麻麻的歡欣中開始。幾如院墻下那些密密麻麻的苔痕，濃郁的綠，卻蔓延得不動聲色。
走到陶家來，滿園忙碌，燈籠游浮，仆婦小廝陀螺似地在花道曲徑間奔走，一隊一隊往前頭招呼遞嬗而來的親朋，或是忙著往後頭傳遞出閣。
晴芳倏然由哪個人堆裏撞出來拽她，“你再晚些，只怕姑娘都上轎了！快快快、送了姑娘出去，前頭開席吃酒去。”
“你跟不跟你們姑娘去呀？”
“我不去，”晴芳只顧前頭走，“我既不是姑娘屋裏的，也不是陪著一道長大的，我還在這宅裏伺候。”
蹀躞綠蟾閨房，早歸置得喜氣洋洋，紅的簾子紅的帳，點著數十支紅燭，火燒的幸福。
裏裏外外擠滿了婆子媳婦，各家女眷，皆穿時興的花樣衣裳，佩環簪翠，將綠蟾簇擁在妝臺。綠蟾穿的□□鳳通袖袍，戴著金冠，臉上紅撲撲的，連眼睛也似嬌艷欲滴，四處轉著聽七嘴八舌的唱喏祝禱。
簫娘坐在嗑瓜子的人堆裏，也抓一捧瓜子閑嗑，“我不算晚，在家就聽見這裏鬧哄哄的，還當你已走了呢。”
“時辰還未到呢。”綠蟾睇一眼天色，張望期盼。總算把陶知行盼來，繼太太領著眾人讓到外間，留父女說話。
陶知行今日穿戴得分外風光，鶴氅罩直身，頭戴靖忠冠，腰帶掛滿琳瑯。坐在杌凳上瞧綠蟾，怎麽瞧怎麽喜歡，“我的心肝要出閣了。”
只說完這一句，就有些哽咽。綠蟾把手塞到他手心裏，“爹爹，就在隔壁呢，明日一早就能來向您請安。”
“不好不好。”陶知行捏著袖蘸幹淚花，又笑，“按禮數來，不要叫人家小瞧你。你是我陶知行的女兒，背著個商賈之女的名頭，往後恐怕叫那起做官的太太你瞧你不起。不怕，他們只怕是想爹的銀子，想不著，因此才嫉你。你不要理他們，有委屈，回來對爹說，爹爹為你討公道！”
說得綠蟾也哭起來，雨打了梨花，嬌艷可憐。陶知行忙摸了絹子輕搵她的臉，“不哭了不哭了，好好的，不興哭。何家那小子倘或欺負你，你也來對爹說，爹拼一身家財，也要他的命！”
綠蟾噗嗤笑出來，掛著瑩瑩兩滴淚，“爹年紀大了，要享清福，不要喊打喊殺的。”
“好好好，不說打打殺殺的事情。爹前頭廳上去坐了，等你來拜我啊。”
這裏出去，就聽見震天花炮響，由前街遞嬗哄鬧進來，是何盞來接了。綠蟾翹首以盼，旋即就有蓋頭朝她模糊的淚眼罩上來，亂七八糟的婆子丫頭講她寶貝似的捧出去。
簫娘也在後頭跟著，與一班陶家的親戚媳婦們送到廳上，拜別父母，再打前門轟轟烈烈地湧出街。
這裏也未歇，陶家的親友男女各分，聚到廳上吃席。簫娘恰就與元太太坐了一桌。抻頭環顧一圈，晴芳在跟前端菜遞茶服侍，被簫娘拉攏跟前，“嗳，怎的不見你們家表姑娘？這樣大的日子，她竟不來湊這個熱鬧？”
晴芳只顧忙，拍拍她的腕子，“回頭我告訴你。”
鬧哄哄的廳內廳外，擠滿了人。元太太將滿堆珠翠的腦袋紮過來，借著喧嘩掩聲，“你是問辛家那位新嫁的玉臺姑娘？”
“是嚜，她是這家的表姑娘，按禮也該來呀。”
“嘖、且來不了呢。”元太太神秘莫測地擡擡眉。
“怎的？”
“我看你是白在各家走跳。”元太太愈發湊近，案底下挽她的手，“她得了個瘋癥，眼下滿南京城都傳開了，你竟不曉得。”
簫娘受驚不小，瞠目結舌，“瘋癥？幾時的事情呀？我真是半點風也沒聽到！”
“聽說是元宵那夜發的瘋，突然鬧起來，三五個丫頭擒她不住，拿著刀，要四處殺人！請了十幾位大夫去瞧，連南直隸太醫署的禦醫都請了去，硬是沒瞧好！出了正月，這事情就傳得人盡皆知，偏你傻呵呵的沒聽過。”
簫娘還兜著下巴，癡癡地追問：“為什麽瘋的啊？”
“為什麽？真正是一樁說不出口的大新聞！”越是難出口，雲太太說得越起勁，帶著一抿隱晦的、霪氣的笑，“聽說這個辛玉臺小姐，為了討漢子歡心，往秦淮河請了個千帆歷練的老鴇子往娘家去。學了些，呀、學了些上不得臺面的霪.亂手段，蕩.婦似的，摸到漢子床上，把他床底下的夜壺扔了，跪在底下，張著嘴，要做個活夜壺。”
簫娘的額心緊蹙，有些不大信，“玉姐做得出來這種事？”
“怎麽就做不出來？她是多大個體面人物？聽說，當夜漢子還是歇到別處去了。”
她講得繪聲繪色，倒不像“聽說”，仿佛活見過那副場面似的。簫娘卻有些難想象，心高氣傲嬌滴滴的辛玉臺跪在仇九晉面前，要為他做那牲口似的勾當。
她甚至不能想象辛玉臺的面目，好似從未認得過她。
元太太將滿廳上珠光相映的女眷們脧一眼，幾分幸災樂禍，“這時節，只怕這裏頭沒一個不曉得這件事的。到底也個是縣令家的千金小姐，這樣傷體面的事情叫人議論，她的臉皮還擱得住？聽說是為這個，起先哭了幾日，茶飯不吃，關在屋裏不敢見人，沒幾日，就聽見說患了個失心瘋。”
始末聽完，簫娘不知是喜是憂，只覺腦子裏一霎空蕩蕩，一霎又擠滿玉臺那張高臺的粉面。俄延半晌，才搖頭嗟嘆，聲音顯得無奈又無情，“嘖嘖嘖、就為了這屁大點的事情，哪裏值得呀？”
“你瞧著是屁大的事情，人家只當是天塌下來一般。打小捧著手心裏長大的嬌嬌小姐，成了個‘霪.婦’，哪受得了南京城這些官太太們的白眼？”
簫娘打眼一脧，那些個熠熠生輝的婦人交頭接耳，唇角閃過嘲弄，談笑打趣中，好似真洩出個“蕩.婦”“下.賤”之類的字眼……
伴著嘻嘻咯咯的嗤笑聲，那個眼漏霪.邪的譏諷，這個眼含露骨的輕蔑，嘰嘰喳喳的竊竊私語穿透杳杳雲層、錦簾銀屏，嘀嘀咕咕響在玉臺耳畔。
空蕩蕩的屋子裏、帳子裏、廊底下……到處在鬧哄哄地談論她，當她是個上不得臺面的笑話，加以幾番點綴，說成一段傳奇。
一扭頭，那蒙著微塵的鏡中，是她自己臉，是高潔倨傲的另一個玉臺，吊著眼梢露出乜兮兮的目光，唇上磨一磨，似乎在說：“下.賤.貨。”
連自己也看不起自己，誰還能瞧得上呢？玉臺抖著肩笑一笑，所有的期盼與希冀都從眼眶裏抖出來，自尊與高貴也都覆滅，只剩個慘淡的笑話。
她眼珠子四下裏轉一轉，慌不擇路地揀起個什麽朝鏡裏砸，“咣當”一聲！世界安靜了片刻，那些嘲笑聲暫且消散。簾下卻鉆進來個丫頭，嚇傻了眼，“姑娘怎麽了？”
玉臺慌張地從一堆碎鏡片裏尋出片頂鋒利的，剌了滿手血也不覺痛，只顧著四下裏亂揮，“滾、滾開！鬧哄哄的吵死個人！你們滾出去！”
丫頭愁眉緊扣，裏裏外外看過來，屋內空無一人。想去拉她，又恐傷著自己，只得圍著她打轉，聲音急得要哭，“並沒有一個人啊，姑娘大約是瞧錯了！姑娘快上床躺著，要吃藥了。”
“滾！都給我滾出去！……”
玉臺對著空氣揮舞半晌利器，揮得累了，跌坐回杌凳上。須臾把臉抹一抹，轉過來，白森森的腮上沾著一抹殷紅的血痕，向丫頭笑了笑，“終於得個清靜了。”
那眼睛像是兩團藍幽幽的火，丫頭嚇得不輕，定了半日神，方才鬥膽去將她攙扶到床上躺下。騙得她闔了眼，獨步往太太雲氏屋裏去通報。
雲氏想是剛剛午睡起來，懶洋洋地欹在榻上聽完，嗤了聲，“瞧這樣子，大約是難好了……”尾音輕盈地沈下去，虛飄飄地嘆息後，剔起眼，“恐怕她傷著自己，將屋裏的一應利器都收起來，這些日暫且把屋子鎖了，別叫她外頭去。”
丫頭跪在底下，擡起淚涔涔的眼，壯了壯了膽子，顫顫巍巍央求，“太太還是許我們姑娘回娘家養病吧，在府裏頭，只怕嚇著人。”
“嚇著人？”雲氏拈著絹子掃掃裙面，朱唇黏黏地翕動，“我們仇家，什麽場面沒見過，嚇得著誰？我曉得你們太太想把女兒接回去，生怕我們仇家虧待了她似的。你在這裏陪著你們姑娘，是瞧在眼裏的，請大夫吃藥，我們哪一樣耽誤過？送回家去，我們仇家的臉面往哪裏擱？快消了這個念頭，好好的在這裏養著，早晚是能好的。”
丫頭不敢再多嘴，只得去了。雲氏跟前服侍的媳婦端著碗燕窩進來，擱在榻上。雲氏便隨口問：“今番街上好似鬧哄哄的，什麽緣故？”
這婦人笑論：“今日是陶家新嫁女兒，您忘了？咱們家還送了禮去的呀。女人吶，一輩子最風光的就是這一遭，可不要使勁鬧？倒是咱們家這位新奶奶，鬧過一場還不夠，瞧這樣子，像要鬧一輩子呢。嘖、不過外頭傳幾句閑話，就激得她發起瘋病來，到底年輕。”
雲氏換了個方向，從高枕歪到炕桌上來，叮叮當當的一柄銀湯匙攪合著碗裏粘稠的燕窩，不以為意地哼了一哼，“新媳婦嘛，難免的。等往後經過看過許多，失心瘋？呵，沒有心，如何失、又怎樣瘋呢？”
沒有心，人是瘋不起來的，只會冷，倥傯地一年接一年，從春到冬，漸漸就結成了一座無涯冰川。
轉瞬，她們又議論起何陶兩家的婚事，說起陶知行發嫁小姐，大擺排場，奢靡鋪張，轟動了整個南京城。
迎親的隊伍由陶家門前出來，不往何家去，反倒從前街踅過，連繞了好幾條街，引得游人駐足，擠逼圍堵，將幾條長街引堵得水洩不通後，隊伍似舞姬紅艷艷的紗裙，招搖嫵媚，迤逗而去。
席泠陪著迎來新娘子安頓好，等黃昏成禮的空閑，何盞招呼他往廳上用席。不想剛走到濃蔭密匝的荼蘼花架底下，聽見何齊跟前的小廝來請，“我們老爺請席大人書房說話。”
何盞與之對視一眼，笑了，“大約是我與父親說的事情成了，你跟著小廝去，我往前頭招呼親朋。”
青梅時節，照花弄晴。席泠隨小廝漸離喧囂，走到何齊書房。見過禮，何齊指在對面椅上，看茶請坐，捋了捋下頜一片須髯，端得是抹儒雅斯文，和藹慈目，“何盞成親，虧得你忙前忙後，你與他自幼的好友同窗，我也算看著你長大。如今他娶了妻房，你如何打算呢？”
比鄰而居二十來年，席泠與他私交甚少，此刻無端端關懷起他的私事，大約是要從這裏挑個話頭，攀扯入公。只是席泠沒料準，倒是他先找了來。
他拔座起身，恭敬作揖，“謝大人惦念，如今衙門裏忙著新策施行，下官一時想不到那些沒要緊的事。”
何齊擡手朝他壓一壓，“坐下說話。什麽大人不大人的，還同從前一樣，喊我伯父，不要見外。衙門裏的事情忙，你也不小了，家事也要用心。你沒了父母，如今就得個‘假母’在家中，你請她時常過來，與你伯母多說說話，把你婚事也操辦起來。”
“伯父恩情，席泠心謝。”
何齊慈目一轉，問他：“衙門如今換了稅策，改收銀兩。你倒說說，比從前的稅策好不好？”
“從前收糧，一則不定就是發黴淋雨，運送到京，路上損耗太大；二則各色稅種，百姓繳納也多不便宜；三則……”席泠稍稍垂眼，“正因糧食損耗太大，賬面不清不楚，各地貪墨，也就大了。”
拖沓語調裏的暗示，彼此剎那了然。何齊端起茶呷一口，些微放緩了筆直的腰板，“你大概也聽何盞講了，這南京的貪墨之風也該著手治一治，上頭派了江南巡撫回來，說話就到。我想，這倒是個好時機，何盞常在我跟前說你如何足智多謀，既要用人，又何必把眼放到別處去？因此我要問問你，要是叫你來辦，南京這班貪官汙吏，該從何辦起？”
這便是唾手可得的機會，席泠卻態度從容，把輕垂的眼皮擡起來，眸色暗沈，“伯父以為，朝廷是想懲治南京這班貪官？”
倒把何齊問得有些不知所以，笑了笑，“不整治貪官，還辦個什麽貪墨案？”
“貪吏腐蠹自然是要懲治，可依侄兒愚見，這也不過是順手的事情。朝廷真正想要的，是追繳回那些銀糧，至於幾個蠹蟲是死是活，皇上與內閣都不會在意，不過是按律定罪而已。可銀糧若追不回，就是定了他們的罪，這案子，也不算辦得稱心如意。”
這些紛頭亂緒看似是一個事，卻是兩個問題，孰輕孰重，倏然就撥開迷霧，點醒了何齊。他點點下頜，擱下茶盅，“你這話不錯，重中之重，是要追回那些銀子或糧食，否則朝廷也不會秘調江南巡撫。可一旦開堂審案，他們咬死了不說，銀子就追不回來。”
“那就追回了這些東西，認證物證賬冊皆在，再抓他們定案。”
何齊靠回椅上，眼色裏透著幾分詭詐，“可他們不會放在那裏叫我們拿臟，人證，恐怕也沒人願意摻和進這麽個大案裏頭。”
席泠分明握住了牌，卻不肯露底，暫且收斂了鋒芒，拔座向他拱手，“這事情是難辦，也終究能辦。伯父不要心急，侄兒隨候左右，但憑差遣。”
“好，好好好。”何齊不疾不徐地又笑兩聲，也收斂了心裏的算盤，起來拍拍他的肩，“好孩子，比我那孽障有出息。等江南巡撫到南京，我向他舉薦你，你好好幹。走，前頭去吃席，還有許多賓客要招呼。”
未幾遐暨園中，林木盎然，晴絲裊裊，鶯聲唱得人胸懷豁然開朗。席泠跟在何齊後頭，從他肩頭憑目，遙望向官途通達的遠處。
目斷處，竹影留雲，櫻杏桃李，落在黛柳眉梢。簫娘與一班官眷正巧打陶家的席面上撤了，又轉到何家席面上來賀。前頭有丫頭引著，後頭是脂粉撞裙釵，珠光搖寶翠，或是障扇，或者掩帕，嬉嬉笑笑地逗趣過來。
簫娘遠遠就望見席泠與何老爺相請相行，行容是雋逸清雅之姿，眉目裏又斂山沈海默之勢。胭脂與書卷在荼蘼花架前相逢，相互拱手福身。
擦袖的間隙，簫娘驚覺袖裏不露痕跡地鉆進來只大手，將她的手匆匆捏了下。大庭廣眾，眾目昭彰，她的心陡地跳一下。待她扭頭，席泠的背影已過去幾步遠，襯得天仄地窄，意態坦然，不曾回首。
她懷疑是她腦子裏那些與日俱增的不要臉的念頭的在作怪，可把手指蜷縮，確確實實是有一縷不屬於她的熱溫。她自羞著轉過來，就對上一張笑嘻嘻濃脂艷粉的臉，“烏嫂，方才過去那年輕後生就是你們家泠官人？”
“啊？”簫娘叫這位太太唬一跳，後跌了一步，才笑，“是嚜，我們泠哥兒，相貌可好？”
“哎唷，這樣的人品，再哪裏尋去？”那太太擠到她右面來，陡地熱絡，“如今當著縣丞？嘖嘖嘖，這樣年輕就做了官，前途無量呀！還沒瞧人家吧？”
簫娘品味出些意思，訕訕笑了兩聲，“哪裏瞧去呢？我們家什麽樣的家世，您老還不曉得？”
“這樣體面的小夥，可別耽擱了，你雖不是親爹親娘，到底只有你這樣個頂事的長輩，你不替他做主，還指望誰去？烏嫂，咱們時常走動的人，少不得我也替你擔起這門心。我在蘇州有個親兄弟，現任著縣令，底下只得一個女兒，今年十六了，正要說人家。不是我誇口，我那外甥女生得，就比貂蟬也比得過！烏嫂，蘇州離南京也不算太遠，依我說呢……”
絮絮叨叨的，簫娘別的沒聽清，單聽清說她那外甥女‘比貂蟬也比得過’，好心情頃刻盡無，腹裏送了她一百二十記白眼。
她心裏不由生出絲擔憂，席泠愈發體面了，搶奪著路人驚艷的眼，而她還在倔強地不肯臣服。倘或他沒耐性了，自然會有別的美人臣服於他，他會不會就勢笑納？
旋即就有汩汩外湧的酸意，淹了這遠近粉墻，高低碧瓦。
這一鬧，便鬧到黃昏禮成，親朋散盡。綠蟾掩著蓋頭，撩開條縫，但見墻頭春杏掩屏山，朦朧淡月架雲來。又聽見喧嘩漸低，靜得她驀地慌張起來，四下裏尋丫頭，卻聽“吱呀”一聲，有人進來。
沈穩的腳步聲落在跟前，是一雙嶄新的黑緞靴，是他來了。綠蟾慌得想藏身，偏偏蓋頭飛過眼，何盞立在面前，穿著大紅的龍鳳圓領袍，紮著玉帶，戴著烏紗帽，端良玉姿，目不染塵。
簾深燈昏，何盞見其羞答答地垂著臉，也上來兩分臊，轉身擱下秤桿，就在髹黑的圓案前對著床坐下，“他們原是要來鬧的，我怕你不喜歡，就沒許他們往這院裏來。”
綠蟾絞著手絹問：“鬧什麽呀？”
“鬧洞房啊。”
何盞脫口而出，綠蟾臉上須臾又添羞紅。他想她一定是叫“洞房”二字嚇著了，傻兮兮笑一笑，“不說這個好了，你在屋裏坐了一天，餓不餓呢？”
折騰一天，綠蟾除早起在家吃了幾口飯，臉口茶也少喝。此刻叫他一問，肚裏打了兩個滾，咕嚕嚕響出來，一霎臊得粉面通紅。
何盞好笑了下，踅出去吩咐人擺了稀飯並幾樣精致小菜進來，吃過就聽見杳杳墻外，二更的梆子敲響。
夜深人靜了，秦淮河的歡笙簫樂好似也停下來，今宵在焦灼的期盼裏，變得格外清靜。
這種安靜，又像是某種催促，催著何盞想挪到床上去。卻有些小心翼翼，怕驚嚇她，只好四下裏尋話說，“咱們可是夫妻了，你放心，這屋裏沒有與我有瓜葛的女人，縱然從前有些什麽說不清的，也都杏花零落香紅謝，了結了。”
綠蟾沒想到他這樣坦誠，心裏又添幾分愛戀，擡起眼，見他在對面圓杌凳上攥著膝上兩片衣料，有些跼蹐得可憐。
她不忍心，克服了心裏的羞澀與膽怯，把眼朝他勾一勾，“大老遠坐著說話，不累麽？你坐過來嚜。”
何盞摸了摸烏紗帽，趁勢把它摘下來，頭上還戴著網巾，遮住一點額頭，底下是兩只眼睛，遠水粼粼，像是幽沈下去月色，滿是溫柔與深情。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
芳菲良辰, 都在賣花聲裏。不覺間，眼前嫩綠，已被移紅換紫。
雞鳴五更, 星移月落，天色還未亮, 東西墻已迢遞喧開, 兩面皆是雜亂的履舄交錯之聲，偶時伴著幾聲炸呼呼的吆喝。
簫娘急慌慌穿戴好，撫鬢走到正屋裏催促，“快些呀，你要與何小官人去迎親, 仔細誤了他的吉時！”
席泠才穿了件嶄新的黛紫圓領袍，佩一頂小小銀冠, 整罷衣襟去攬她的腰，“人家成親, 你急得這樣子。”說話間，將她一提腰，緊貼在胸膛。
左右的喜慶仿佛蔓延到簫娘眼底心上, 一日一日地艷粉嬌紅, “既應承了人家要去幫襯, 總不好耽誤人家的好事嘛。先生看了時辰在那裏, 一時半刻也不能錯！”
席泠虎口擡起她的下巴，俯首親了她一口，眼裏游著半明半昧的情絲, 半說著玩笑, “我的好事呢？什麽時候才肯成全成全我？”
對於他偶然間顯露的不正經, 簫娘十分享受, 又在這種放肆的直接裏像株含羞草，被人一觸，輕輕闔攏。她捶他一下，喬作生氣地癟嘴，須臾就憋不住笑了，“放你娘的屁！”
席泠也就松開了她，鎖了眉，兇裏帶著縱容，“好好跟我說話。”
“我就不，你拿我怎麽樣？”簫娘有恃無恐地乜他一眼，轉背要走。
“拿你怎麽樣？”不防他一下自身後兜攬了她的腰，將她就勢撳在炕桌上，俯身嗅一嗅她墨雲堆的發髻，小聲地對著她耳朵：“要不你試試？就在這裏，等太陽出來照著你。”
就在這裏做什麽呢？他又故意不說透徹，她扭扭捏捏的拖延，把他的念頭瘋漲得險些沖破一切廉恥，於是他也將明未明地說出些讓天也羞赧的話，“回報”她故作的矜持。
簫娘深覺難為情，仰頭看一眼被拆薄了的紗窗，呀，東天有白！等太陽真冒出來，看到她伏在炕桌，在他底下，好難交代。
她便頂著熟透的臉掙紮翻過身，“不要鬧了，真誤了人家的大事了！”
席泠扶她起來，耳廓也有些紅，但臉上沒痕跡，仍是那泠然月一樣白的面色，“去吧。”
簫娘每每近距離看他一眼，就多愛他一些，他的臉上，湊近了瞧，是細細密密的毛孔，唇上有一點淡淡的檀色，從裏面蔓延出來。除了這一點顏色，他整張臉非黑即白，高低嚴明，目光透著一些傲慢和悵惘。
她細細看他的時候，他親了她一下。他親人，從不會撅著嘴，而是微微張開嘴，能瞧見裏面一截在蠢蠢欲動的舌，然後親上去，就順勢把人點潤一下。
最後貼得很近地說話：“我也走了，晚一點何家見。”
簫娘有些骨軟，但是很堅強地點了點下頜，“少吃酒啊。”
“曉得了。”
他先走出去，簫娘落在後頭，蒙蒙的天與他朦瞳的背影占滿她的眼睛。她的一天，就這樣在細小卻密密麻麻的歡欣中開始。幾如院墻下那些密密麻麻的苔痕，濃郁的綠，卻蔓延得不動聲色。
走到陶家來，滿園忙碌，燈籠游浮，仆婦小廝陀螺似地在花道曲徑間奔走，一隊一隊往前頭招呼遞嬗而來的親朋，或是忙著往後頭傳遞出閣。
晴芳倏然由哪個人堆裏撞出來拽她，“你再晚些，只怕姑娘都上轎了！快快快、送了姑娘出去，前頭開席吃酒去。”
“你跟不跟你們姑娘去呀？”
“我不去，”晴芳只顧前頭走，“我既不是姑娘屋裏的，也不是陪著一道長大的，我還在這宅裏伺候。”
蹀躞綠蟾閨房，早歸置得喜氣洋洋，紅的簾子紅的帳，點著數十支紅燭，火燒的幸福。
裏裏外外擠滿了婆子媳婦，各家女眷，皆穿時興的花樣衣裳，佩環簪翠，將綠蟾簇擁在妝臺。綠蟾穿的□□鳳通袖袍，戴著金冠，臉上紅撲撲的，連眼睛也似嬌艷欲滴，四處轉著聽七嘴八舌的唱喏祝禱。
簫娘坐在嗑瓜子的人堆裏，也抓一捧瓜子閑嗑，“我不算晚，在家就聽見這裏鬧哄哄的，還當你已走了呢。”
“時辰還未到呢。”綠蟾睇一眼天色，張望期盼。總算把陶知行盼來，繼太太領著眾人讓到外間，留父女說話。
陶知行今日穿戴得分外風光，鶴氅罩直身，頭戴靖忠冠，腰帶掛滿琳瑯。坐在杌凳上瞧綠蟾，怎麽瞧怎麽喜歡，“我的心肝要出閣了。”
只說完這一句，就有些哽咽。綠蟾把手塞到他手心裏，“爹爹，就在隔壁呢，明日一早就能來向您請安。”
“不好不好。”陶知行捏著袖蘸幹淚花，又笑，“按禮數來，不要叫人家小瞧你。你是我陶知行的女兒，背著個商賈之女的名頭，往後恐怕叫那起做官的太太你瞧你不起。不怕，他們只怕是想爹的銀子，想不著，因此才嫉你。你不要理他們，有委屈，回來對爹說，爹爹為你討公道！”
說得綠蟾也哭起來，雨打了梨花，嬌艷可憐。陶知行忙摸了絹子輕搵她的臉，“不哭了不哭了，好好的，不興哭。何家那小子倘或欺負你，你也來對爹說，爹拼一身家財，也要他的命！”
綠蟾噗嗤笑出來，掛著瑩瑩兩滴淚，“爹年紀大了，要享清福，不要喊打喊殺的。”
“好好好，不說打打殺殺的事情。爹前頭廳上去坐了，等你來拜我啊。”
這裏出去，就聽見震天花炮響，由前街遞嬗哄鬧進來，是何盞來接了。綠蟾翹首以盼，旋即就有蓋頭朝她模糊的淚眼罩上來，亂七八糟的婆子丫頭講她寶貝似的捧出去。
簫娘也在後頭跟著，與一班陶家的親戚媳婦們送到廳上，拜別父母，再打前門轟轟烈烈地湧出街。
這裏也未歇，陶家的親友男女各分，聚到廳上吃席。簫娘恰就與元太太坐了一桌。抻頭環顧一圈，晴芳在跟前端菜遞茶服侍，被簫娘拉攏跟前，“嗳，怎的不見你們家表姑娘？這樣大的日子，她竟不來湊這個熱鬧？”
晴芳只顧忙，拍拍她的腕子，“回頭我告訴你。”
鬧哄哄的廳內廳外，擠滿了人。元太太將滿堆珠翠的腦袋紮過來，借著喧嘩掩聲，“你是問辛家那位新嫁的玉臺姑娘？”
“是嚜，她是這家的表姑娘，按禮也該來呀。”
“嘖、且來不了呢。”元太太神秘莫測地擡擡眉。
“怎的？”
“我看你是白在各家走跳。”元太太愈發湊近，案底下挽她的手，“她得了個瘋癥，眼下滿南京城都傳開了，你竟不曉得。”
簫娘受驚不小，瞠目結舌，“瘋癥？幾時的事情呀？我真是半點風也沒聽到！”
“聽說是元宵那夜發的瘋，突然鬧起來，三五個丫頭擒她不住，拿著刀，要四處殺人！請了十幾位大夫去瞧，連南直隸太醫署的禦醫都請了去，硬是沒瞧好！出了正月，這事情就傳得人盡皆知，偏你傻呵呵的沒聽過。”
簫娘還兜著下巴，癡癡地追問：“為什麽瘋的啊？”
“為什麽？真正是一樁說不出口的大新聞！”越是難出口，雲太太說得越起勁，帶著一抿隱晦的、霪氣的笑，“聽說這個辛玉臺小姐，為了討漢子歡心，往秦淮河請了個千帆歷練的老鴇子往娘家去。學了些，呀、學了些上不得臺面的霪.亂手段，蕩.婦似的，摸到漢子床上，把他床底下的夜壺扔了，跪在底下，張著嘴，要做個活夜壺。”
簫娘的額心緊蹙，有些不大信，“玉姐做得出來這種事？”
“怎麽就做不出來？她是多大個體面人物？聽說，當夜漢子還是歇到別處去了。”
她講得繪聲繪色，倒不像“聽說”，仿佛活見過那副場面似的。簫娘卻有些難想象，心高氣傲嬌滴滴的辛玉臺跪在仇九晉面前，要為他做那牲口似的勾當。
她甚至不能想象辛玉臺的面目，好似從未認得過她。
元太太將滿廳上珠光相映的女眷們脧一眼，幾分幸災樂禍，“這時節，只怕這裏頭沒一個不曉得這件事的。到底也個是縣令家的千金小姐，這樣傷體面的事情叫人議論，她的臉皮還擱得住？聽說是為這個，起先哭了幾日，茶飯不吃，關在屋裏不敢見人，沒幾日，就聽見說患了個失心瘋。”
始末聽完，簫娘不知是喜是憂，只覺腦子裏一霎空蕩蕩，一霎又擠滿玉臺那張高臺的粉面。俄延半晌，才搖頭嗟嘆，聲音顯得無奈又無情，“嘖嘖嘖、就為了這屁大點的事情，哪裏值得呀？”
“你瞧著是屁大的事情，人家只當是天塌下來一般。打小捧著手心裏長大的嬌嬌小姐，成了個‘霪.婦’，哪受得了南京城這些官太太們的白眼？”
簫娘打眼一脧，那些個熠熠生輝的婦人交頭接耳，唇角閃過嘲弄，談笑打趣中，好似真洩出個“蕩.婦”“下.賤”之類的字眼……
伴著嘻嘻咯咯的嗤笑聲，那個眼漏霪.邪的譏諷，這個眼含露骨的輕蔑，嘰嘰喳喳的竊竊私語穿透杳杳雲層、錦簾銀屏，嘀嘀咕咕響在玉臺耳畔。
空蕩蕩的屋子裏、帳子裏、廊底下……到處在鬧哄哄地談論她，當她是個上不得臺面的笑話，加以幾番點綴，說成一段傳奇。
一扭頭，那蒙著微塵的鏡中，是她自己臉，是高潔倨傲的另一個玉臺，吊著眼梢露出乜兮兮的目光，唇上磨一磨，似乎在說：“下.賤.貨。”
連自己也看不起自己，誰還能瞧得上呢？玉臺抖著肩笑一笑，所有的期盼與希冀都從眼眶裏抖出來，自尊與高貴也都覆滅，只剩個慘淡的笑話。
她眼珠子四下裏轉一轉，慌不擇路地揀起個什麽朝鏡裏砸，“咣當”一聲！世界安靜了片刻，那些嘲笑聲暫且消散。簾下卻鉆進來個丫頭，嚇傻了眼，“姑娘怎麽了？”
玉臺慌張地從一堆碎鏡片裏尋出片頂鋒利的，剌了滿手血也不覺痛，只顧著四下裏亂揮，“滾、滾開！鬧哄哄的吵死個人！你們滾出去！”
丫頭愁眉緊扣，裏裏外外看過來，屋內空無一人。想去拉她，又恐傷著自己，只得圍著她打轉，聲音急得要哭，“並沒有一個人啊，姑娘大約是瞧錯了！姑娘快上床躺著，要吃藥了。”
“滾！都給我滾出去！……”
玉臺對著空氣揮舞半晌利器，揮得累了，跌坐回杌凳上。須臾把臉抹一抹，轉過來，白森森的腮上沾著一抹殷紅的血痕，向丫頭笑了笑，“終於得個清靜了。”
那眼睛像是兩團藍幽幽的火，丫頭嚇得不輕，定了半日神，方才鬥膽去將她攙扶到床上躺下。騙得她闔了眼，獨步往太太雲氏屋裏去通報。
雲氏想是剛剛午睡起來，懶洋洋地欹在榻上聽完，嗤了聲，“瞧這樣子，大約是難好了……”尾音輕盈地沈下去，虛飄飄地嘆息後，剔起眼，“恐怕她傷著自己，將屋裏的一應利器都收起來，這些日暫且把屋子鎖了，別叫她外頭去。”
丫頭跪在底下，擡起淚涔涔的眼，壯了壯了膽子，顫顫巍巍央求，“太太還是許我們姑娘回娘家養病吧，在府裏頭，只怕嚇著人。”
“嚇著人？”雲氏拈著絹子掃掃裙面，朱唇黏黏地翕動，“我們仇家，什麽場面沒見過，嚇得著誰？我曉得你們太太想把女兒接回去，生怕我們仇家虧待了她似的。你在這裏陪著你們姑娘，是瞧在眼裏的，請大夫吃藥，我們哪一樣耽誤過？送回家去，我們仇家的臉面往哪裏擱？快消了這個念頭，好好的在這裏養著，早晚是能好的。”
丫頭不敢再多嘴，只得去了。雲氏跟前服侍的媳婦端著碗燕窩進來，擱在榻上。雲氏便隨口問：“今番街上好似鬧哄哄的，什麽緣故？”
這婦人笑論：“今日是陶家新嫁女兒，您忘了？咱們家還送了禮去的呀。女人吶，一輩子最風光的就是這一遭，可不要使勁鬧？倒是咱們家這位新奶奶，鬧過一場還不夠，瞧這樣子，像要鬧一輩子呢。嘖、不過外頭傳幾句閑話，就激得她發起瘋病來，到底年輕。”
雲氏換了個方向，從高枕歪到炕桌上來，叮叮當當的一柄銀湯匙攪合著碗裏粘稠的燕窩，不以為意地哼了一哼，“新媳婦嘛，難免的。等往後經過看過許多，失心瘋？呵，沒有心，如何失、又怎樣瘋呢？”
沒有心，人是瘋不起來的，只會冷，倥傯地一年接一年，從春到冬，漸漸就結成了一座無涯冰川。
轉瞬，她們又議論起何陶兩家的婚事，說起陶知行發嫁小姐，大擺排場，奢靡鋪張，轟動了整個南京城。
迎親的隊伍由陶家門前出來，不往何家去，反倒從前街踅過，連繞了好幾條街，引得游人駐足，擠逼圍堵，將幾條長街引堵得水洩不通後，隊伍似舞姬紅艷艷的紗裙，招搖嫵媚，迤逗而去。
席泠陪著迎來新娘子安頓好，等黃昏成禮的空閑，何盞招呼他往廳上用席。不想剛走到濃蔭密匝的荼蘼花架底下，聽見何齊跟前的小廝來請，“我們老爺請席大人書房說話。”
何盞與之對視一眼，笑了，“大約是我與父親說的事情成了，你跟著小廝去，我往前頭招呼親朋。”
青梅時節，照花弄晴。席泠隨小廝漸離喧囂，走到何齊書房。見過禮，何齊指在對面椅上，看茶請坐，捋了捋下頜一片須髯，端得是抹儒雅斯文，和藹慈目，“何盞成親，虧得你忙前忙後，你與他自幼的好友同窗，我也算看著你長大。如今他娶了妻房，你如何打算呢？”
比鄰而居二十來年，席泠與他私交甚少，此刻無端端關懷起他的私事，大約是要從這裏挑個話頭，攀扯入公。只是席泠沒料準，倒是他先找了來。
他拔座起身，恭敬作揖，“謝大人惦念，如今衙門裏忙著新策施行，下官一時想不到那些沒要緊的事。”
何齊擡手朝他壓一壓，“坐下說話。什麽大人不大人的，還同從前一樣，喊我伯父，不要見外。衙門裏的事情忙，你也不小了，家事也要用心。你沒了父母，如今就得個‘假母’在家中，你請她時常過來，與你伯母多說說話，把你婚事也操辦起來。”
“伯父恩情，席泠心謝。”
何齊慈目一轉，問他：“衙門如今換了稅策，改收銀兩。你倒說說，比從前的稅策好不好？”
“從前收糧，一則不定就是發黴淋雨，運送到京，路上損耗太大；二則各色稅種，百姓繳納也多不便宜；三則……”席泠稍稍垂眼，“正因糧食損耗太大，賬面不清不楚，各地貪墨，也就大了。”
拖沓語調裏的暗示，彼此剎那了然。何齊端起茶呷一口，些微放緩了筆直的腰板，“你大概也聽何盞講了，這南京的貪墨之風也該著手治一治，上頭派了江南巡撫回來，說話就到。我想，這倒是個好時機，何盞常在我跟前說你如何足智多謀，既要用人，又何必把眼放到別處去？因此我要問問你，要是叫你來辦，南京這班貪官汙吏，該從何辦起？”
這便是唾手可得的機會，席泠卻態度從容，把輕垂的眼皮擡起來，眸色暗沈，“伯父以為，朝廷是想懲治南京這班貪官？”
倒把何齊問得有些不知所以，笑了笑，“不整治貪官，還辦個什麽貪墨案？”
“貪吏腐蠹自然是要懲治，可依侄兒愚見，這也不過是順手的事情。朝廷真正想要的，是追繳回那些銀糧，至於幾個蠹蟲是死是活，皇上與內閣都不會在意，不過是按律定罪而已。可銀糧若追不回，就是定了他們的罪，這案子，也不算辦得稱心如意。”
這些紛頭亂緒看似是一個事，卻是兩個問題，孰輕孰重，倏然就撥開迷霧，點醒了何齊。他點點下頜，擱下茶盅，“你這話不錯，重中之重，是要追回那些銀子或糧食，否則朝廷也不會秘調江南巡撫。可一旦開堂審案，他們咬死了不說，銀子就追不回來。”
“那就追回了這些東西，認證物證賬冊皆在，再抓他們定案。”
何齊靠回椅上，眼色裏透著幾分詭詐，“可他們不會放在那裏叫我們拿臟，人證，恐怕也沒人願意摻和進這麽個大案裏頭。”
席泠分明握住了牌，卻不肯露底，暫且收斂了鋒芒，拔座向他拱手，“這事情是難辦，也終究能辦。伯父不要心急，侄兒隨候左右，但憑差遣。”
“好，好好好。”何齊不疾不徐地又笑兩聲，也收斂了心裏的算盤，起來拍拍他的肩，“好孩子，比我那孽障有出息。等江南巡撫到南京，我向他舉薦你，你好好幹。走，前頭去吃席，還有許多賓客要招呼。”
未幾遐暨園中，林木盎然，晴絲裊裊，鶯聲唱得人胸懷豁然開朗。席泠跟在何齊後頭，從他肩頭憑目，遙望向官途通達的遠處。
目斷處，竹影留雲，櫻杏桃李，落在黛柳眉梢。簫娘與一班官眷正巧打陶家的席面上撤了，又轉到何家席面上來賀。前頭有丫頭引著，後頭是脂粉撞裙釵，珠光搖寶翠，或是障扇，或者掩帕，嬉嬉笑笑地逗趣過來。
簫娘遠遠就望見席泠與何老爺相請相行，行容是雋逸清雅之姿，眉目裏又斂山沈海默之勢。胭脂與書卷在荼蘼花架前相逢，相互拱手福身。
擦袖的間隙，簫娘驚覺袖裏不露痕跡地鉆進來只大手，將她的手匆匆捏了下。大庭廣眾，眾目昭彰，她的心陡地跳一下。待她扭頭，席泠的背影已過去幾步遠，襯得天仄地窄，意態坦然，不曾回首。
她懷疑是她腦子裏那些與日俱增的不要臉的念頭的在作怪，可把手指蜷縮，確確實實是有一縷不屬於她的熱溫。她自羞著轉過來，就對上一張笑嘻嘻濃脂艷粉的臉，“烏嫂，方才過去那年輕後生就是你們家泠官人？”
“啊？”簫娘叫這位太太唬一跳，後跌了一步，才笑，“是嚜，我們泠哥兒，相貌可好？”
“哎唷，這樣的人品，再哪裏尋去？”那太太擠到她右面來，陡地熱絡，“如今當著縣丞？嘖嘖嘖，這樣年輕就做了官，前途無量呀！還沒瞧人家吧？”
簫娘品味出些意思，訕訕笑了兩聲，“哪裏瞧去呢？我們家什麽樣的家世，您老還不曉得？”
“這樣體面的小夥，可別耽擱了，你雖不是親爹親娘，到底只有你這樣個頂事的長輩，你不替他做主，還指望誰去？烏嫂，咱們時常走動的人，少不得我也替你擔起這門心。我在蘇州有個親兄弟，現任著縣令，底下只得一個女兒，今年十六了，正要說人家。不是我誇口，我那外甥女生得，就比貂蟬也比得過！烏嫂，蘇州離南京也不算太遠，依我說呢……”
絮絮叨叨的，簫娘別的沒聽清，單聽清說她那外甥女‘比貂蟬也比得過’，好心情頃刻盡無，腹裏送了她一百二十記白眼。
她心裏不由生出絲擔憂，席泠愈發體面了，搶奪著路人驚艷的眼，而她還在倔強地不肯臣服。倘或他沒耐性了，自然會有別的美人臣服於他，他會不會就勢笑納？
旋即就有汩汩外湧的酸意，淹了這遠近粉墻，高低碧瓦。
這一鬧，便鬧到黃昏禮成，親朋散盡。綠蟾掩著蓋頭，撩開條縫，但見墻頭春杏掩屏山，朦朧淡月架雲來。又聽見喧嘩漸低，靜得她驀地慌張起來，四下裏尋丫頭，卻聽“吱呀”一聲，有人進來。
沈穩的腳步聲落在跟前，是一雙嶄新的黑緞靴，是他來了。綠蟾慌得想藏身，偏偏蓋頭飛過眼，何盞立在面前，穿著大紅的龍鳳圓領袍，紮著玉帶，戴著烏紗帽，端良玉姿，目不染塵。
簾深燈昏，何盞見其羞答答地垂著臉，也上來兩分臊，轉身擱下秤桿，就在髹黑的圓案前對著床坐下，“他們原是要來鬧的，我怕你不喜歡，就沒許他們往這院裏來。”
綠蟾絞著手絹問：“鬧什麽呀？”
“鬧洞房啊。”
何盞脫口而出，綠蟾臉上須臾又添羞紅。他想她一定是叫“洞房”二字嚇著了，傻兮兮笑一笑，“不說這個好了，你在屋裏坐了一天，餓不餓呢？”
折騰一天，綠蟾除早起在家吃了幾口飯，臉口茶也少喝。此刻叫他一問，肚裏打了兩個滾，咕嚕嚕響出來，一霎臊得粉面通紅。
何盞好笑了下，踅出去吩咐人擺了稀飯並幾樣精致小菜進來，吃過就聽見杳杳墻外，二更的梆子敲響。
夜深人靜了，秦淮河的歡笙簫樂好似也停下來，今宵在焦灼的期盼裏，變得格外清靜。
這種安靜，又像是某種催促，催著何盞想挪到床上去。卻有些小心翼翼，怕驚嚇她，只好四下裏尋話說，“咱們可是夫妻了，你放心，這屋裏沒有與我有瓜葛的女人，縱然從前有些什麽說不清的，也都杏花零落香紅謝，了結了。”
綠蟾沒想到他這樣坦誠，心裏又添幾分愛戀，擡起眼，見他在對面圓杌凳上攥著膝上兩片衣料，有些跼蹐得可憐。
她不忍心，克服了心裏的羞澀與膽怯，把眼朝他勾一勾，“大老遠坐著說話，不累麽？你坐過來嚜。”
何盞摸了摸烏紗帽，趁勢把它摘下來，頭上還戴著網巾，遮住一點額頭，底下是兩只眼睛，遠水粼粼，像是幽沈下去月色，滿是溫柔與深情。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）